55 лет назад с помощью автоматической станции «Луна-9» решена одна из важнейших задач космонавтики — выполнение мягкой посадки на другое небесное тело. После пусков первых станций, созданных под руководством Сергея Павловича Королева, в ОКБ-1 (ныне — Ракетно-космическая корпорация «Энергия» имени С. П. Королёва, входит в состав Госкорпорации «Роскосмос») был разработан проект «Е6», предусматривавший мягкую посадку автоматической станции на Луну и проведение научных исследований на её поверхности.
В период с 1963 по 1965 годы в СССР было осуществлено 11 запусков станций этого типа. Лишь пять из них вышли на заданную траекторию полёта, однако, задача мягкой посадки решена не была. Специалисты ОКБ-1 на основании полученного опыта постоянно совершенствовали конструкцию и системы автоматических межпланетных станций. Модификация получила наименование «Е6М». С середины 1965 года к этой работе подключилось ОКБ имени С.А. Лавочкина. Совместно была проведена доработка ряда систем станции и пересмотрена циклограмма работы аппаратуры при прилунении. В мае 1965 года документация, готовые блоки и агрегаты лунной станции были переданы для сборки на Машиностроительный завод им. С.А. Лавочкина (сегодня — Научно-производственное объединение им. С.А. Лавочкина, входит в периметр Госкорпорации «Роскосмос»).
Межпланетная станция состояла из двух частей: перелётного блока и автоматической лунной станции. На борту — радиосистема, программно-временное устройство, аккумулятор, система терморегулирования и научные приборы. За связь отвечали четыре лепестковые и четыре штыревые антенны, автоматически раскрывающиеся после посадки. Мягкую посадку обеспечивали два надувных баллона-амортизатора.
Пуск ракеты-носителя «Молния» с первой космической станцией, собранной на Машиностроительном заводе имени С.А. Лавочкина был произведен 31 января 1966 г. Выбор даты был приурочен к наступлению лунного утра в районе Океана бурь. В период лунного утра наиболее благоприятны температурные условия для работы автоматической станции. Вес космического аппарата после выведения на траекторию полета составлял 1583 кг, вес собственно лунной станции — 100 кг. Полет к Луне продолжался 3,5 сут.
В ходе полета:
- Было уточнено расположение внешнего радиационного пояса Земли;
- установлено отсутствие заметного магнитного поля Луны и лунных радиационных поясов.
3 февраля 1966 года впервые в мире станция «Луна-9» осуществила мягкую посадку на поверхность Луны в районе Океана Бурь западнее кратеров Рейнер и Марий. В течение последующих двух суток со станцией было проведено семь сеансов радиосвязи общей продолжительностью свыше 8 часов для передачи научной информации. Первые в мире телевизионные изображения поверхности Луны передавались в течение 4 сеансов при различных условиях освещенности. Панорамы лунной поверхности дали возможность изучить микрорельеф лунного грунта, определить размеры и форму впадин и камней. Было проведено спектрофотометрическое исследование лунной поверхности в ультрафиолетовой и инфракрасной областях спектра.
Длительность активного существования станции на поверхности Луны составила 46 ч. 58 мин. 30 сек. Этим полётом была открыта эра контактного исследования небесных тел Солнечной системы.
Альбом «Здравствуй, Луна», 1967г.
